刀头相对基板的高度不可调的雕刻机只能通过调整夹具高度改变加工深度，这就意味着无法先把雕刻机放在木料上，然后从掘进动作开始完成开槽。出于安全和稳定性的考虑，必须先在台钻上用直径大于雕刻机刀头的钻头钻出引导孔。

钻好引导孔后，将刀头加工深度调整适当后插入引导孔，让雕刻机基板平稳接触木料表面。启动雕刻机前，注意确保刀头不会接触到引导孔内壁，否则在启动雕刻机时会突然产生极大的反作用力。

启动雕刻机前，必须稳固固定琴体，并且用力握住雕刻机，开始移动雕刻机时，注意让基板保持紧密接触木料表面，并且稳定控制雕刻机移动方向。

掘进式雕刻机的基板上有两个立柱，雕刻机的电机和夹具总成可以在两个立柱上上下滑动。使用此类雕刻机时，你可以将雕刻机放在木料上直接启动，然后降低雕刻机刀头完成掘进动作，到达合适深度后锁定刀头深度，然后完成开槽操作。刀头的深度可以通过雕刻机上的标尺控制，调整起来要比固定基板的雕刻机方便得多。

虽然掘进式雕刻机更适合手持操作，但是锁定刀头深度时同样可以像固定基板的雕刻机一样安装到工作台上。

虽然只有使用固定基板的雕刻机时才需要钻引导孔，但是使用台钻和可以限制钻孔深度的钻头预先去掉大部分木料仍然是个很不错的主意，这样可以给雕刻机留下更少的工作负荷，可以让开槽速度更快，开出的槽内壁更光滑，并且毫无疑问可以减少昂贵的雕刻机刀头的磨损。

手持雕刻机开琴体上的槽时，雕刻机必须顺时针方向移动，也就是相当于木料逆时针方向逆着刀头的旋转方向移动。雕刻机反向安装在工作台上使用时，刀头在逆时针转动，所以加工琴体外型时应该让琴体贴着刀头顺时针转动，也就将木料的被加工边推向刀头刀刃的刨削方向。如果你操作雕刻机时脑子不够清醒而弄错了方向，那么琴体会突然脱手飞过整个房间！

如果需要开的槽较深，那么一次性开到合适深度是非常危险的，而且有可能让刀头过热烧毁，或将木料烧焦，甚至让刀头折断或让雕刻机完全失控。因此，应该先将槽开到较浅的深度，开好一层后再加深开下一层。加工较硬的木材时，一般每层深度为1/4"，如果是加工椴木和杨木等较软的木材，可以每次开3/8"到1/2"。当然，具体的开槽深度也要根据你的雕刻机功率和刀头质量而定，你可以自己摸索。

手持雕刻机工作时，最好将木料固定在工作台上，或者至少垫上防滑橡胶垫防止木料滑动。